Prisma reflectante
Los buenos prismáticos usan prismas en lugar de espejos, porque un prisma refleja esencialmente toda la luz en lugar de casi toda. Esta simulación traza un rayo dentro de un prisma de ángulo recto y lo muestra girando 90° o 180° por reflexión total interna.
Cómo usar esta simulación
- Elige una disposición de prisma que desvíe 90° o 180°
- Cambia el índice de refracción del vidrio y observa moverse el ángulo crítico
- Ajusta el punto de entrada del rayo incidente
Qué observar
- La luz se refleja por completo en la cara inclinada sin que escape nada
- Bajar el índice de refracción acaba llevando el ángulo crítico por encima de 45°, y el prisma deja pasar luz
- Dos reflexiones internas invierten la imagen, que es como los prismáticos enderezan la vista
La física detrás
Dentro del vidrio, un rayo que alcanza la cara inclinada a 45° supera el ángulo crítico de unos 42° para una frontera vidrio–aire, así que no escapa luz alguna y toda se refleja. Como la reflexión total interna no pierde nada por transmisión, los prismas superan a los espejos metálicos, que siempre absorben un pequeño porcentaje en cada rebote.