Analogies de la réfraction
Pourquoi la lumière se courbe-t-elle en ralentissant ? Cette simulation répond par des analogies — une fanfare passant du bitume au sable, ou des roues abordant une zone rugueuse — qui montrent pourquoi un changement de vitesse à une frontière oblique impose un changement de direction.
Comment utiliser cette simulation
- Choisissez entre l'analogie de la fanfare et celle des roues
- Changez le rapport des vitesses entre les deux milieux
- Faites varier l'angle sous lequel le front aborde la frontière
Ce qu’il faut observer
- Franchir la frontière de face change la vitesse mais pas la direction
- Plus le changement de vitesse est grand, plus la déviation est marquée
- Le côté qui ralentit en premier est celui vers lequel le mouvement se tourne
La physique derrière
Quand un bord d'un front d'onde entre dans le milieu plus lent avant l'autre, ce bord prend du retard et fait pivoter tout le front. La direction de propagation, toujours perpendiculaire au front, bascule donc vers la normale. C'est le mécanisme physique derrière la loi de Snell-Descartes, qui s'écrit n₁sin θ₁ = n₂sin θ₂ ou, de façon équivalente, comme un rapport de vitesses v₁/v₂.